“地质灾害”一词涵盖了对人类健康、安全和财产构成威胁的一系列自然发生的情况。其中一些灾害是突发的灾难性事件，而另一些则是缓慢而隐蔽的过程。每种情况都取决于一组独特的地质条件。

弗吉尼亚州极不可能发生火山爆发或破坏性地震等极端灾难性事件，但过去这里曾发生过破坏性地震，因此不能排除发生强烈地震的可能性。大西洋虽然很少发生过海啸，但人们对其长期发生的频率和范围知之甚少。沿海平原的一些地区可能面临危险。

清洁的饮用水是所有社会关注的基本问题，而谢南多厄河谷等喀斯特地形地区特别容易受到通过落水洞和断裂系统造成的水污染。弗吉尼亚州的一些土壤和基岩类型含有会导致酸性排水的硫化物矿物。土壤中还可能含有砷或其他有毒金属，这些物质会渗入地下水或被粮食作物吸收。

在建造房屋、办公楼、购物中心、高速公路、桥梁、水坝、管道和停车场时，当地的地形、基岩和土壤是重要的考虑因素。主要担忧是地面沉降，沉降可能缓慢进行，也可能快速进行，在极少数情况下会吞噬整栋建筑物。地面沉降通常发生在喀斯特地形中，但也可能与采矿活动或地下水开采有关。某些土壤中的膨胀粘土会导致混凝土基础开裂和道路弯曲，易受冻胀影响的土壤也会产生同样的效果。氡是一种由某些类型的基岩释放出来的致癌物质，它可以渗入地下室和其他密闭空间，而挖掘出的石棉则会对呼吸系统造成潜在的危害。动工之前应考虑所有这些情况。

弗吉尼亚州经常遭受大型热带风暴和东北风的侵袭，造成重大财产和生命损失。整个西部联邦的许多地区都容易发生由暴雨引发的山体滑坡。弗吉尼亚州东部有超过三千英里的潮汐海岸线，这些海岸线容易受到沿海洪水和海岸线加速侵蚀的影响，这不仅是因为猛烈的风暴，还因为全球海平面上升。

典型的房主保险仅提供针对火灾、风灾、树枝掉落、个人责任的保障，除此之外几乎没有其他保障。标准保单不承保地震、洪水（包括飓风）或山体滑坡等灾难性事件造成的损害，也不承保膨胀土或地面沉降造成的缓慢损害。毫无疑问，保护自己的最佳方法是避免在危险区域建造或购买。如果您有疑问，请请专家检查现场。