“孤儿”或废弃的矿产开采地是指那些因开采除煤炭以外的所有矿产而受到干扰的区域，这些区域根据法律没有要求进行复垦或尚未进行复垦。弗吉尼亚州议会于1968颁布了土地复垦法，旨在最大限度地减少采矿对环境的不利影响。认识到过去的采矿实践留下了许多孤立或未开垦的矿场，有人提出研究弗吉尼亚州孤立矿场的范围。
自从人类开始在这片土地上居住以来，弗吉尼亚州就以各种形式进行采矿。弗吉尼亚州早期的采矿业始于美洲印第安人采集燧石和石头用作工具，以及1609年詹姆斯敦附近的沼铁矿开采。第一座炼铁厂建于詹姆斯河詹姆斯敦上方约66英里处的1619 。弗吉尼亚州的铁厂是小型的地方性企业，使用当地的矿石作为原材料。殖民地时期的美国唯一重要的其他金属是铅，主要用于制造子弹。弗吉尼亚州怀斯县的奥斯汀维尔铅锌矿于1700世纪末开始运营，在独立战争中发挥了重要作用。
位于索尔特维尔镇的盐矿在内战期间曾被用作保护目的。1800年代弗吉尼亚州有许多金矿。人们挖掘竖井并开凿巷道来勘探和开采金、铜、铁、铅和银矿藏。随着美国西部的矿藏被发现并变得更加丰富，弗吉尼亚州的金属矿山开始关闭。弗吉尼亚州的大多数金矿在内战期间关闭，战后仅有少量尝试重新开放。弗吉尼亚州的其他金属矿在此期间仍然活跃；美国最大的锰矿山克里莫拉矿一直运营到1958 。
1900年代开采的材料包括密西西比河以东唯一开采的砷矿，即布林顿矿，开采时间为1912至1917 。锰和铁的开采一直持续到1950年代大部分生产停止。重晶石的生产始于1845年福基尔县，并一直持续到1950年代中期。钛矿石的开采和加工从1940年代一直持续到1970年代初。建筑材料的开采最早记录于 20 世纪1800年代末，一直持续到今天，其中包括用于碎石的沙子和砾石、花岗岩、石灰石、片麻岩和砂岩，以及尺寸石料、石膏、粘土等。弗吉尼亚州曾一度开采过超过50矿物，为该州的经济做出了巨大贡献，但有时也会对公众的健康、安全以及环境造成不利影响。
过去采矿对环境和公众健康与安全的影响在整个州都有不同程度的存在。这些影响定义如下：
- 环境污染是指对环境造成现有或潜在危害的任何情况。与非活动/废弃矿场相关的主要环境问题是无植被土壤的河流沉积、酸性尾矿和废物堆、地下水退化和垃圾堆。
- 对公众健康和安全的危害被定义为现在或将来可能对公众构成危险的任何情况。弗吉尼亚州闲置/废弃矿场的主要公共健康和安全问题是高墙、竖井和其他矿井开口的坠落危险，以及未经授权和无人监督地将矿场用作休闲区。
该州东部、中南部和西南部的金矿、黄铁矿、锌矿和铜矿对公共安全构成威胁，因为许多矿井都有危险的露天矿井，而且酸性排水、矿山废物和河流沉积物还造成环境危害。
在该州的同一地区，废弃的沙砾矿为切萨皮克湾及其支流提供了潜在的非点源和点源污染源。整个州有数百英亩的裸露土地，这是1950之前锰和铁矿开采造成的。这些矿井通过增加河流沉积物继续对州水域构成威胁。
在该州西部地区，锌矿开采产生的竖井以及锰和铁的河流沉积物随处可见。
全州各地的废弃采石场对公众健康和安全构成了诸多威胁。这些旧矿场经常被用作垃圾场和/或娱乐活动场所。结果，人们从旧采石场的高墙上摔下来，被采矿作业留下的水淹死，并在驾驶全地形车和其他越野车时遭受严重伤害。矿产开采协会推广MSHA 的“远离危险，活下去”项目，并提供相关教育材料，以提高公众对这些废弃矿场危险性的认识。点击此处查找安全警示材料 »
根据采矿业的提议， 1978颁布了一项立法，建立了非煤炭孤岛土地复垦计划。废弃矿山复垦资金来自国家管理的行业自我担保计划所赚取的利息。参与该计划的矿山运营商根据其运营所影响的土地面积向矿产复垦基金支付款项。该基金保证对活跃矿山进行开采，并且根据弗吉尼亚州的矿产开采法，参与是强制性的。通过积极争取环境补助来获取额外资金，以最大程度地利用利息资金。
联邦内预计有4 、 000孤儿矿，其中69 % 已进行清查。一旦确定，就会对废弃矿场进行评估，以确定其对环境和公众健康和安全的潜在危害。该评估包括土壤和水调查、场地复垦可行性研究、成本分析以及寻求土地所有者的同意以允许进行复垦。
第一个无主土地站点于1981被收回。自那时起，已完成134孤岛土地项目，占地650英亩，耗资分别为3 、 715 、 301美元（ 2021 ）。每英亩土地的平均复垦成本为 $ 5 、 715 、 84 。
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